中国企业的市场重心下沉，肇始于1997年亚洲金融危机之后。由于这场危机，中国市场发生了根本性的改变，即从短缺性市场到过剩性市场。对此，中国企业的第一反应是本能的反应——降价， 第二反应则是——市场重心下沉。

　　市场重心下沉的轨迹是：省代——市代——县代。这一过程也被称之为渠道扁平化。在快消品行业这一趋势明显，1998年开始第一轮下沉;2001年后开始第二轮下沉。

　　市场下沉的效果是企业的渠道渗透力大大加强，结果是销售快速增长。研究显示：市场重心每下沉一次，大约能够带动一个企业销量连续3年增长20%左右。如果其他营销工作做得好，销量增长的幅度更大和周期更长。所以，本土营销人对通路的关注度远超其他营销要素。

　　中心城市的通路较短，随着KA的崛起，中心城市的营销逐步转向终端销售——KA营销，通路销售与终端销售开始分野。

　　当市场重心下沉到以“县代”为主流的时候，渠道下沉基本完成。少数企业尝试过做乡级代理(简称“乡代”)，但不成功。可以说，“县代”是市场重心下沉的终点。

　　以快消品行业为例，截至2005年，该行业基本已经实现了以县代为主的销售渠道，这种格局一直延续到现在。不少企业发现，当渠道下沉到“县代”时，企业发现通路和渗透力仍然不足。此时，渠道格局是：县代—乡镇二批—村组终端。

　　因为乡镇二批的存在，通路变成了“阻路”。乡镇二批素有“名牌杀手”的称号。跨国公司之所以受阻于通路，就是无法逾越乡镇二批这道关。正因为乡镇二批的存在，中国的通路市场与终端市场是两个相互分割的市场。城市KA的一体化与通路的诸侯割据形成鲜明的对照。

　　在KA逐步成为城市主角的时候，城市通路照样存在。即使在北京、上海、深圳、广州这样的国际化大都市，小店仍然很活跃。这就是中国市场的特点，多样化的商业形式并存不悖，领先与落后共存。城市通路照样存在二批现象，二批同样是市场渗透的阻力。

　　从营销模式角度讲，一批做品牌，以量取胜，赚的是“返利”;终端做商圈，以稳定的客户赚取高额毛利;二批做品类，缺乏赢利模式。什么产品畅销，就以低价倾销，把畅销产品当做“带货”产品，直至把畅销产品做得无利可图为止，然后抛弃掉。

　　正是中国营销的上述环境，逼着厂家或一批做深度分销。深度分销的本意是绕过二批，直达终端，让通路真正畅通。

　　渠道下沉之初，因为“县代”的分销能力有限，所以，厂家派人派车协助“县代”做深度分销。渠道下沉后期，“县代”滋生出分销能力后，一批成为深度分销的主力。

　　据笔者了解，深度分销大约是2002年～2003年首次被提出来的(《销售与市场》刊登系列化文章大约是2003年)，恰好衔接了市场重心下沉的后续工作，所以是一脉相承的。

　　深度分销已经大约做10年了，有些行业早已经做透了，比如快消品行业，有的经销商已经在县级市场设立了分公司，直接做到每个村级零售店。

　　深度分销的做法已经快到极致了，对销售的增长的带动作用已经非常有限。但是，深度分销的代价越来越大，如果没有后续手段，销售增长难以为继。