新英格兰鞋业公司的行为被学者称为“制造业回流”，意指跨国公司将制造业投资和生产能力从海外向国内转移的一种现象，它既包括把海外的工厂迁移回国，也包括在国内建设工厂，取代在海外建厂或采购的计划。

　　制鞋等劳密型产业进入美国制造视野

　　随着海外劳动力成本的不断上升以及超长供应链等多种因素带来的挑战，越来越多的美国企业正在考虑或已经开始将原先位于海外的生产基地搬回美国国土。

　　尽管2008年次贷危机之后的“美国制造业回归”计划不断强调以高技术和高端产品为重点，从事更复杂、更先进的制造领域，进行更加专业化的生产，更集中于制造研发和技术能力要求较高的复杂产品，重点制造别国无法制造的产品，与新兴国家形成错位发展。但是，为了带动就业，近一年来美国商务部正试图说服企业主们，低端劳动密集型产品也可以在美国生产并且获利，昔日难入美国制造业“法眼”的袜子、玩具和鞋等消费品都被认为是不可以被放弃的。

　　尽管媒体舆论普遍认为，低端劳动力密集型产业的制造回归难以形成气候，但是有关美国鞋业制造回流的媒体报道并未停止过。据中国皮革网记者观察，美国国防部年初才宣布强制执行军方用运动鞋须购买“美国制造”的政策，6月份又出新政强制执行购买美国产军用鞋要求；美国童鞋品牌Shoestring为满足国内消费者对“美国制造”的需求，最新推出的童鞋100%采用了美国本土的原料及配件。

　　华尔街日报的报道则显示，国际零售商巨头沃尔玛日前也兑现了其去年宣布将在未来十年采购价值2500亿美元“美国制造”商品的部分承诺，支持购买在乔治亚州生产的聚氨酯凉鞋和木屐鞋；德国知名环保制革厂德威也于近日宣布在美国建立其在海外的第三家制革厂，专为美国鞋厂提供100%原产于美国的原材料。

　　创新制造是美国重整制造业的核心举措

　　美国成衣及鞋类协会（AAFA）的数据显示，自2010年起，美国本土制造的鞋类产品增长超过了17.6%。属于劳动力密集型产业的制鞋企业能够顺利回归美国并且获得增长的秘诀到底是什么呢？

　　降低生产成本曾是很多美国品牌选择中国、越南等国建厂的重要原因，但是哈佛商学院教授威利•石的研究显示，美国制造业的人工成本与中国的差距从2014年缩小到3倍。劳动力成本差距缩小、物流成本的考虑、消费者意愿等都成为了美国制造回流可以追溯的原因。

　　博鳌亚洲论坛原秘书长龙永图近日在“2014经济转型北京大学高峰论坛暨中国未来500强峰会会议”上指出，美国重整制造业的核心举措就是发展创新制造，注重新材料、新技术和新能源的创新应用。他表示，奥巴马政府在2013年国情咨文的演讲中曾倡议，在美国建成由15个创新制造中心组成的网络。第一个制造创新中心已在俄亥俄州成立，新工人在中心学习的立体打印技术将革新几乎制作其它任何东西的方法。

　　美国制鞋业回归的每一个个案都离不开创新：美国国防部强制执行采购美国制鞋的政策一出，美国著名鞋类制造商沃福林集团就立即发表声明响应，宣布投入1200万美元用于旅游鞋中底材料EVA的研发，可满足全美鞋业制造商的需求；本文开头部分提到的新英格兰鞋业所有人克拉克选择回归的前提是，其研究出的新制鞋技术能够提高生产力和生产效率，并将节省下来的成本转化为高工资发放给美国工人。

　　无论未来美国鞋业回归是否会演变成一种常态，美国制造回流和制鞋业成功回归的案例或许能够带给我们更多的启示：借用龙永图的话说，美国重整制造业，德国继续强化制造业，中国实体企业只有不断转型升级，强调科学创新的价值，注重行业的标准化和规范化，重视优秀品牌的打造，善用国家经济转型升级带来的机遇，以开放性的思维迎接挑战，才不会落后于西方国家