谈到独立设计师品牌，就不得不提他们的生存模式。但是由于设计师个人的力量有限，经营品牌就需要借力使力。
     “创立品牌之时，独立设计师品牌就像一只小船，自己来划船风浪会很多，结果可能未必会成功。如果被大公司收购，相当于一个小船搭上一个航空母舰，他就四处拉着你走，这样大船会有一个阴影，会把你的一些光芒遮盖掉。如果你速度很快，可能会为人所用，未必能够那么自由。如果我来操作例外这样的公司，可能会借力使力，若即若离，不完全依靠哪个大品牌，可以跟他合作，但是不会被他收购。”宁晓认为，设计师是一个思维很发散，行动很自由的职业，不要被别人限制和束缚。“设计师做品牌借力使力是必须的，但不要存在侥幸心理，不要存在天下掉馅饼的心理，大家相辅相成是为了共同进步，我学习你的优点，你利用我的价值，不要想着占别人的便宜，不要去取巧，每一步路都要扎扎实实的走。”
国内的设计师品牌到底目前是如何 “借力”生存的呢？主要有以下4种模式。

“上下”模式
     据“上下”品牌CEO蒋琼耳介绍，上下品牌是爱马仕和她的合资公司。“我们唯一的标准就是品质，文化的传承，情感的传承。这是我们对‘上下’过去几年发展是否满意的标准，需要一个自然的成长过程。一个孩子不能要求三岁一定要学会讲英文，四岁要学加减乘除，这个过程根基打得越好，这棵树以后才有可能成为千年大树。我的愿望是看着‘上下’快乐的成长。”曾被媒体问到是否面临投资方给予的压力的时候，蒋琼耳坦言没有受到任何外界干扰。“要把中国的文化工艺推向全世界，希望有越来越多的企业、个人、工艺老师、政府、学校共同参与其中，我们才有可能有文化文艺的复兴。”蒋琼耳希望，“上下”更多的是建立在一种中国式的生活方式。

“上海滩”模式  
   上海滩是香港的一间中国传统服装品牌，定位于高档市场。1994年，已故香港慈善家邓肇坚之长孙邓永锵，以1亿2,000万港元在香港中环毕打街毕打行开设首间上海滩专门店，以1930年代上海的衣着设计为蓝本。2000年邓永锵把上海滩大部份股权瑞士的历峰集团Richemont。如今的“上海滩”现在已经是瑞士历峰所属，不免让国人黯然，但是上海滩用不到10年的时间缔造了一个顶级奢侈品牌的神化却值得我们深思。

“NE·Tiger”模式
    NE·Tiger东北虎的创始人是张志峰，据悉，他用早年外销以及代工赚的钱让东北虎走到了今天。可以说“以外养内”的模式。曾有一些资本市场向东北虎伸出橄榄枝，但是遭到张志峰拒绝：“我这个人不傲气有傲骨，我能做的事情就不要麻烦别人。”不过从长远考虑，他认为品牌要实现国际化和全球化，一定要上市。“因为上市也是一种最好的推广，但你要选择最适合的一个时机。”
无独有偶，上海一家独立设计师品牌的创始人透露，她的两个独立品牌全年销售额约在800万元，其中有500万元到600万元的订单来自欧洲、北美等市场的买手，本地市场却只有两三百万的销售，占比仅为三成。

“DHD”模式
    “品牌也不一定要进入北京上海，要考虑自己的财力和现状，以及管理的能力。”DHD伦敦设计有限公司的谢镰光告诉记者，DHD会先立足东莞，不会刻意去求北上广开店。他认为，战线拉太长不太利于品牌管理。
“目前主要精力在团队建设这一块，希望能尽快培养一些高端有经验的设计师。”谢镰光目前在国内和国外都在寻找这样的设计师，希望能够在国内找到合适的人选。他表示，目前企业不存在生存的问题，除了有自己的一些客人外，平时也会做一些设计顾问和教学培训的工作。