1918年10月19日,美国材料试验协会、美国机械工程师协会、美国矿业与冶金工程师协会、美国土木工程师协会、美国电气工程师协会５个民间组织，在美国商务部、陆军部和海军部３个政府机构的参与下，共同发起成立了美国工程标准委员会（AESC）。1928年AESC改组为美国标准协会（ASA）,1966年8月又改组为美利坚合众国标准学会(USASI),1969年10月6日始改为现名。

    　ANSI经联邦政府授权，作为目愿性标准体系中的协调中心，其主要职能是：协调国内各机构、团体的标准化活动；审核批准美国国家标准；代表美国参加国际标准化活动；提供标准信息咨询服务；与政府机构进行合作。理事会是 ANSI的决策机构，由各大公司、企业、专业团体、研究机构、政府机关的代表组成。理事会休会期间，由执行委员会代行其职能。理事会下设执行标准商议会、标准审查部、国际标准委员会、审计鉴定部、认证委员会、团体会员商议会、公司会员商议会、消费者商议会等业务部门。下设电工、建筑、日用品、机械制造、安全技术等技术委员会。

　　ANSI本身很少制定标准。而是通过委任团体法和征求意见法从各专业团体制定发布的标准中，将其对全国有重大意义的标准经审核后提升为国家标准，并给以ANSI代号。目前，经ANSI认可的标准制定机构有 180多个，制定的标准总数有 3.7万个，占非政府标准的 75％。其中一小部分经ANSI批准为国家标准。ANSI制定发布的 1.1万个标准中，只有1 600个是它自行制定的。ANSI于 1946年代表美国参加国际标准化组织(ISO)和国际电工委员会(IEC)。ANSI是泛美技术标准委员会(COPANT)和太平洋地区标准会议(PASC)的积极成员。